２０２６年２月９日から１１日まで３日間、スロバキアからのルーテル教会のお客さんたち４０人と共に、教会からの方々と、京都、大阪、神戸の観光をしてまいりました。一番多い時は、４８名で移動しておりました。 昨日、最後に訪れたのが神戸ルーテル神学校で、実はそこで初めて、ゆっくり座って、スロバキアの教会のことをおうかがいしたり、日本の教会のことについてお伝えしたりすることができました。スロバキアからの方々の質問の中には、「どれだけ日本のルーテル教会に若者が来ているか」というものもあり、「若者が教会から減っている」とお答えすると、「スロバキアも同じだ」とのことでした。 現在御影ルーテル教会では、教会学校は会員のお子さんが出席しておられるだけです。創立７０周年を迎えたこの御影ルーテル教会、この長い歴史の中には、教会学校にこどもたちがあふれていたような時期もあったと聞きました。次代を担うこどもたち、若者が教会に多く集まることを願うとともに、冷静に考えると、ある日の礼拝の年齢構成をみると、出席者の１割が１０代、２０代の若者であったこともあり、さほど悲観するほどでも